El Instituto Alavés de la Naturaleza-Arabako Natur Institutua (IAN-ANI) es una asociación cultural y científica, de carácter no lucrativo; se constituyó legalmente en 1988 (registro de asociaciones A/1287/88), aunque tuvo su precedente directo desde 1973 en la Agrupación para el Estudio y Protección de la Naturaleza en Álava (AEPNA). Ha sido declarada, además, de utilidad pública en marzo de 1997.

Como se indica en sus Estatutos, los fines de la asociación son:

1.- El estudio y conocimiento del medio natural, tanto en su vertiente pura como aplicada.

2.- La divulgación de los anteriores conocimientos y de los resultados de las investigaciones realizadas.

3.- La protección y conservación del patrimonio natural, colaborando si fuera posible con las instituciones competentes para posibilitar una utilización racional de los recursos naturales.

A lo largo de estos años, las actividades llevadas a cabo por la asociación han animado cada vez a más personas a acercarse a ella, llegando en estos momentos a contar con más de 120 miembros.

El ámbito de estudio e investigación preferente del Instituto se extiende a la Comunidad Autónoma del País Vasco, actuando con especial atención sobre el Territorio Histórico de Álava.

En cumplimiento de los objetivos indicados se han llevado a cabo numerosas investigaciones científicas, que han incluido:

• Trabajos de campo y laboratorio sobre distintos aspectos del medio natural (Geología, Paleontología, Botánica y Zoología).

• Asesoramiento de administraciones públicas en temas referentes al ámbito de estudio del Instituto.

• Coordinación e intercambio con otras asociaciones e instituciones.

• Conservación, ampliación, mejora y estudio de fondos y colecciones científicas.

De la misma manera han sido numerosas las actividades de divulgación realizadas:

• Cursos y jornadas: dirigidos a un amplio público interesado en el conocimiento e interpretación de la naturaleza: cursillos de anfibios e insectos, recorridos botánicos, cursos ornitológicos...

• Charlas y campañas formativas: impartidas y/u organizadas por miembros del IAN en distintos puntos del País Vasco, especialmente en Álava.

• Exposiciones: diseño y realización de muestras sobre ciencias naturales.

• Atención al público: identificación de muestras, asesoramiento técnico y científico...

Por último, el Instituto ha promovido diversas campañas de conservación, emitiendo informes técnicos para aportar propuestas y posicionándose en relación con planes, proyectos o actividades lesivas para la biodiversidad.

Todo este esfuerzo se ve reflejado, además, en el más de medio centenar de publicaciones de todo tipo en las que han participado, como autores o colaboradores principales, miembros del Instituto.